Ai-jinja, Shinto-helligdom i Ai, Ibaraki, Japan

Ai-jinja er en shinto-helligdom i byen Ai med en enkel og respektfull utforming: en tretorii-port ved inngangen, en hovedbygning med buet tretak og et område omgitt av natur. På området finnes steinlykter, tradisjonelle statuer, mindre altere og et vannbasseng for rituell rensing før bønn.

Ifølge helligdommens overlevering ble Ai-jinja grunnlagt av Fujiwara no Kamatari, og Nakatomi no Ai-klanen, nevnt i Shinsen Shōjiroku, dyrket forfedreguden sin her. Den står i Engishiki som en registrert helligdom i Shimashimo-distriktet, provinsen Settsu. I 1872 ble den rangert som landsbyhelligdom, i 1907 utpekt til å motta offergaver, og i 1908 ble den registrerte helligdommen Heikura-jinja innlemmet. Hovedbygningen ble gjenoppført i 2005.

Helligdommen er et sted hvor lokalsamfunnet samles for å ære åndene som antas å bo i naturen. Besøkende kan se tradisjonelle skikker som å vaske hender og munn, ringe i klokker og henge opp treplaketter med personlige ønsker, noe som gjenspeiler stedets daglige åndelige liv.

Et besøk passer best tidlig på morgenen når helligdommen er stille og mange besøkende kommer for å be. Det er skikk å vaske hender og munn i et lite vannbasseng før man nærmer seg hovedbygningen.

Besøkende ser ofte små treplaketter med ønsker hvor folk skriver og henger opp håp og drømmer. Disse personlige beskjedene skaper en usynlig forbindelse mellom besøkende og åndene som antas å bo i helligdommen.