Grotte des Fées, Grottsystem i Châtelperron, Frankrike

Grotte des Fées består av to tilstøtende kalksteinsgrotter som ble brukt under istiden av tidlige mennesker. Hulrommene viser lagdelte avleiringer som dokumenterer ulike perioder med bosetting og bruk.

Grottene ble oppdaget i 1840 under jernbanebyggingen og vakte raskt vitenskapelig interesse. Systematiske utgravninger i de påfølgende tiårene gjorde stedet til et sentralt forskningssenter for å forstå tidlige menneskelige kulturer.

Stedet ga sitt navn til Châtelperronien-kulturen, et begrep arkeologer bruker for å identifisere en spesifikk fase av menneskelig bosetting. Navngivningen gjenspeiler stedets betydning for forståelsen av tidlige europeiske samfunn.

Tilgang til grottene krever forsiktighet på ujevne overflater og i de smale passasjene i kamrene. Besøkende bør bruke egnede sko og være forberedt på kjølige, fuktige forhold inne.

Utgravningene avslørte tusenvis av flintverktøy som viser dyktigheten til tidlige verktøymakere. Bein fra dyr som ble funnet sammen med dem gir spor om innbyggernes kosthold og jaktpraksis.