Danakil Depression, Geologisk depresjon i Afar-regionen, Etiopia.

Denne geologiske depresjonen strekker seg 200 kilometer lang og 50 kilometer bred, og ligger delvis 410 fot (125 meter) under havnivå. Landskapet omfatter saltsjøer, lavasjøer, aktive vulkaner og sure kilder der mineralavsetninger skaper lyse gule, grønne og røde farger.

Paleoantropologer oppdaget Lucy-fossilet her i 1974, et 3,2 millioner år gammelt eksemplar av Australopithecus afarensis som etablerte regionen som et betydningsfullt sted for forskning på menneskelig evolusjon. Tektonisk aktivitet ved møtet mellom tre kontinentalplater har omformet denne depresjonen i millioner av år.

Senkningen ligger i Afar-området, og navnet kommer fra afafolket som bor der; også det russiske navnet Afar og det eldre Dancalia viser til dem. Saltsletten rundt Karumsjøen gir fortsatt salt, og gruvearbeiderne skjærer ut saltlaken som ble liggende igjen da havvann fordampet for lenge siden. Dallol, en saltkuppel dannet av varme kilder, har bare noen få halvt forlatte boliger.

Turer avgår fra Mekele mellom september og mai når temperaturene synker til 95 grader Fahrenheit (35 grader Celsius) i stedet for de ekstreme 122 grader Fahrenheit (50 grader Celsius) i sommermånedene. Besøkende trenger firehjulsdrevne kjøretøy, bevæpnede guider i henhold til regionale forskrifter og må ta med tilstrekkelig vann og solbeskyttelse.

Dallol er en saltvulkan, ikke et vanlig krater: magmatiske væsker stiger gjennom evaporittene, løser dem opp og kommer ut på overflaten ekstremt varme, salte og sure. Oksidasjon av oppløste salter og jern-klorsulfater sammen med fordampning former de gule, røde og grønne mineralformasjonene ved kildene. Biologer som lette etter ekstremofiler fant mikrober i nesten alle Dallols dammer, men ikke ved de hete skorsteinene der væskene strømmer ut.