Serapeum of Saqqara, Underjordisk krypt for Apistyrer i Saqqara, Egypt
Serapeum er et underjordisk tempelkompleks under Saqqara med lange korridorer som huser massive steinsarkofager. Disse beholderne ble laget for å holde mumifiserte rester av hellige okser og er bygget av tunge steinblokker.
De eldste Apis-begravelsene fra Amenhotep IIIs tid på 1300-tallet f.Kr. var enkeltgraver. Khaemweset, sønn av Ramses II, lot grave tunnelen som kalles De små hvelvene, mens De store hvelvene ble påbegynt under Psamtik I og utvidet til omkring 350 m i ptolemeisk tid. Auguste Mariette, som hadde kommet til Egypt for koptiske håndskrifter, fulgte i 1850 et sfinx-hode som stakk opp av sanden og gikk inn i katakombene i november 1851.
Oldtidens egyptere æret visse okser som levende former av guden Ptah og trodde de ble Osiris etter døden. Denne religiøse respekten var så viktig at dyrene fikk storslåtte begravelser og ble plassert i spesialbygde underjordiske kamre.
Komplekset ligger under jorden og krever trapper for å komme ned i korridorene, så komfortable sko er viktig. Kamrene er mørke og kjølige, og besøkende bør sette av tid til å utforske de ulike rommene i jevnt tempo.
Bare fire av de 24 bevarte sarkofagene har inskripsjoner. De til Amasis II er fint utført, mens et anonymt lokk bare ble risset grovt inn i den polerte steinen. I 1862 spiste prinsen av Wales, senere Edvard VII, lunsj med følget sitt inne i en av sarkofagene.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 93,502 bidragsytere over hele verden.
