Mandrin cave, Historisk monument i Malataverne, Frankrike

Mandrin-grotten er en kalksteinsformasjon i Malataverne med en romslig inngang som fører inn i kamre som viser tydelige lag av sediment og berg. Inngangsområdet er nå beskyttet av moderne strukturer designet for å sikre de opprinnelige trekkene og bevare spor etterlatt gjennom årtusener.

Grotten tiltrakk seg menneskelige besøkende med jevne mellomrom i løpet av tusenvis av år, med arkeologiske bevis som noen ganger viser neandertalernes tilstedeværelse og andre ganger tidlige moderne menneskers tilstedeværelse. Systematiske utgravninger som begynte på 1990-tallet dokumenterte og studerte disse ulike bosettingsfasene.

Forskningsteam oppdaget steinverktøy og sotmerker på kalksteinsvegger, noe som tyder på hyppig bruk av ild av paleolittiske innbyggere i grotten.

Stedet gjøres tilgjengelig gjennom gjerder og beskyttende tak, selv om tilgang til innsiden kan være begrenset for å beskytte pågående forskning. Besøkende bør sjekke på forhånd om grotten er åpen for besøk, siden utgravningsarbeid skjer regelmessig.

Genetisk analyse av beinrester viste at neandertalerne som bodde her hadde tydelige genetiske markører som skilte dem fra andre europeiske populasjoner. Denne oppdagelsen ble avgjørende for å forstå neandertalernes migrasjonsmønstre og befolkningsbevegelser over kontinentet.