Oppdag Sentral-Anatolia: underjordiske byer, kirker og drømmelignende landskap

Göreme friluftsmuseum ligger i hjertet av Kappadokia og samler en gruppe kirker og klostre hugget ut i myk vulkansk tuff. De bysantinske freskene som dekker vegger og tak har overlevd i århundrer i forbløffende god stand. Når du går gjennom området, beveger du deg fra kapell til kapell, hvert dekorert med scener fra kristenlivet malt av munker som en gang bodde og ba i disse hulene.

Feiskorsteinene i Paşabağ er blant de mest gjenkjennelige klippeformasjonene i Kappadokia. Høye søyler av myk vulkansk stein reiser seg fra bakken, og noen av dem har to eller til og med tre stablete hetter på toppen. Denne formen kommer fra århundrer med vind og regn som har slitt bort den mykere steinen mens hardere stein over holdt stand. Å gå gjennom Paşabağ føles som å tre inn i et landskap som ikke helt følger geologiens vanlige regler.

Devrentdalen ligger i Kappadokia og er kjent for klippeformasjonene som er formet av vind og regn gjennom tusener av år. De eroderte tårnene av stein ser ut som dyr eller figurer som har stivnet på stedet, og derfor prøver besøkende ofte å finne kjente former når de går rundt. Bakken er lys og åpen, uten uthugde kirker eller underjordiske rom. Det er et av få steder i området der naturen alene har gjort hele arbeidet.

Uçhisar slott reiser seg over resten av Kappadokia som en veldig klippe med gallerier og tunneler på hvert nivå. Fra toppen kan man se daler, klippeformasjoner og landsbyer som strekker seg i alle retninger. Mennesker bodde og søkte ly her i århundrer og brukte klippen både som hjem og festning. Å gå gjennom gangene gir en virkelig følelse av hvordan samfunn i denne regionen tilpasset seg landskapet rundt seg.

Kjærlighetsdalen ligger i nærheten av Göreme og er en av de mest besøkte dalene i Kappadokia. Høye, smale klippeformasjoner reiser seg fra bakken, formet av århundrer med vind og vann. Stien gjennom dalen er flat og lett å gå, noe som tiltrekker besøkende i alle aldre. Steinen skifter fra oker til rosa avhengig av lyset.

Røde dalen og Rosdalen er to sammenhengende daler i Kappadokia som du utforsker til fots. Stien bukter seg gjennom klippeformasjoner formet av erosjon, forbi gamle hulekirker og uthulte boliger skåret inn i steinen. Klippen skifter mellom dyp rød og myk rosa avhengig av lyset, og sen ettermiddag er når fargene er mest intense. Stien er tilgjengelig for de fleste og gir et nært blikk på landskapet som preger denne delen av sentrale Anatolia.

Derinkuyu er en underjordisk by hugget inn i den vulkanske fjellgrunnen i Kappadokia. Når du går ned gjennom nivåene, passerer du rom for søvn, lagring av mat og samling for tilbedelse, alle forbundet med smale korridorer og ventilasjonssjakter som holdt luften i bevegelse. De som gravde denne byen bygde en selvforsynt verden under overflaten, i stand til å beskytte hele samfunn over lange perioder.

Ihlara-dalen er en dyp kløft som elven Melendiz har skåret ut i vulkansk berggrunn. De bratte veggene er fulle av hulekirker fra bysantinsk tid. Nede ved elven kan man se fresker malt direkte på fjellet, og man får en sterk følelse av hvordan mennesker en gang levde og bad i denne skjulte steinkorridoren.

Selimeklosteret er et stort klosterkompleks hugget direkte inn i fjellet ved enden av Ihlaradalen. Rom, kirker og korridorer er skåret inn i vulkansk tuff, noe som gir en følelse av hvordan munkene levde her for flere hundre år siden. Fra toppen får du en vid utsikt over dalen og det vulkanske landskapet rundt.

Ürgüp ligger i hjertet av Kappadokia, i provinsen Nevşehir. Den gamle bykjernen består av steinhus som er hugget inn i eller bygget mot fjellet. Vingårder og klippeformasjoner skapt av erosjon omgir byen på alle kanter. Langs de smale gatene ligger gamle karavanserai og hus bygget av gul tuff. Ürgüp er et naturlig utgangspunkt for å besøke Kappadokias daler og underjordiske byer.

Avanos ligger ved bredden av elven Kızılırmak og har vært et senter for keramikkproduksjon i århundrer. Den røde leiren fra elven formes fortsatt av lokale håndverkere hvis verksteder ligger langs gatene i den gamle byen. Besøkende kan se keramikere ved dreieskiven eller prøve å jobbe med leiren selv. Byen har et roligere tempo enn andre steder i regionen, noe som gir den en mer hverdagslig følelse.

Mustafapaşa er en tidligere gresk landsby nær Ürgüp, i hjertet av Kappadokia. Steinhusene og kirkene som er igjen her, er fra en tid da gresktalende kristne og tyrkiske muslimer levde side om side. Når du går gjennom de smale gatene, legger du merke til utskårne fasader, gamle buer og kirkebygg som nå fungerer som gjestehus eller bare står tomme. Landsbyen får mye færre besøkende enn Göreme eller Ürgüp, og det gir den en roligere og mer uformell følelse.

Soğanlıdalen ligger i provinsen Kayseri og er et av de roligere hjørnene av Kappadokia. Klippeveggene er fulle av kirker som er hugget direkte inn i steinen, og mange har fortsatt bysantinske fresker som ble malt for flere hundre år siden. Like tydelige er duehusene som er skåret inn i klippene, en tradisjon som går langt tilbake siden lokalbefolkningen brukte duemøkk til å gjødsle åkrene sine. Dalen har færre besøkende enn Göreme, noe som gir den en mer hverdagslig følelse.

Ballongen over Kappadokia letter tidlig på morgenen og gir en utsikt over dalen som er vanskelig å få på annen måte. Ovenfra ser du klippespirene, tuffkjeglene og huleboligene som er hogd inn i steinen under deg. Landskapet ligner et relieffkart formet gjennom tusener av år. Mange reisende sier at denne flyturen er øyeblikket da Kappadokia endelig ga mening for dem.

Anıtkabir er mausoleet til Mustafa Kemal Atatürk, grunnleggeren av den tyrkiske republikken. Det ligger på en høyde i Ankara, og nås via en lang steinallé kantet med løvestatuer. Besøkende kommer fra hele landet for å vise sin respekt. Bygningen er laget av lys stein og føles åpen mot himmelen. Et museum på området viser personlige gjenstander og dokumenter fra Atatürks liv.

Museet for anatoliske sivilisasjoner i Ankara samler gjenstander fra hettittiske, frygiske, urartiske og neolittiske perioder. Når man går gjennom salene, får man et klart inntrykk av hvordan folkene som formet det sentrale Anatolia, levde, bygde og satte sine spor i regionen. Det er et naturlig utgangspunkt for den som vil utforske stedene i denne samlingen.

Ankara citadell ligger på en klippete ås i sentrum av byen og er et av de eldste bebodde stedene i regionen. Innenfor murene fra bysantinsk tid og seldsjuktiden snor smale smug seg mellom gamle steinhus og små verksteder. Fra toppen kan du se ut over det moderne Ankara, noe som gjør kontrasten mellom den gamle festningen og dagens by lett å føle.

Hacı Bayram-moskeen og Augustus-tempelet ligger side om side i hjertet av Ankara. Moskeen ble bygget på 1400-tallet og er viet til en av byens ærverdige muslimske helgener. Rett ved siden av reiser restene av et romersk tempel fra 100-tallet f.Kr. seg, med en latinsk innskrift som fortsatt er synlig på veggene og som lister opp keiser Augustus bedrifter. Folk kommer hit for å be, men også bare for å se på dette uvanlige stedet hvor to svært forskjellige epoker eksisterer rett ved siden av hverandre.

Gordion var en gang hovedstaden i det frygiske riket og ligger nær den moderne byen Polatlı. Navnet på denne byen er tett knyttet til to berømte legender: Kong Midas, som skal ha forvandlet alt han rørte ved til gull, og den gordiske knuten, som Alexander den store etter sigende hogde gjennom med et enkelt sverdstrøk. I dag kan besøkende gå blant gravhauger og ruiner som forteller om den frygiske sivilisasjonens makt, en av de antikke kulturene som formet sentral-Anatolia lenge før romertiden.

Midas gravhaug i Gordion reiser seg omtrent 53 meter over den flate anatoliske sletten og kan sees fra lang avstand. Inne finnes et gravkammer av tre som stammer fra rundt 740 f.Kr. Da arkeologene åpnet det, fant de møbler, bronsekar og gjenstander som tilhørte en frygisk hersker. Om kong Midas selv ble begravet her er fortsatt usikkert, men haugen er en del av den kongelige nekropolen i Gordion, den gamle hovedstaden i det frygiske riket.

Mevlana-museet i Konya er mausoleet til Jalal ad-Din Rumi, poeten og mystikeren som grunnla Mevlevi-ordenen på 1200-tallet. Den turkise kuppelen hever seg over gatene rundt og er lett å få øye på på avstand. Inne finner du Rumis grav, sammen med gamle håndskrifter, musikkinstrumenter og klær som de hvirvlende dervisjene brukte. For mange besøkende er dette et pilegrimssted. For andre er det rett og slett et sted å stoppe opp og tenke over en lang åndelig tradisjon.

Alaeddin-moskeen ligger på en høyde midt i Konya og er en av byens eldste seldsjukiske bygninger. Den ble bygget da Konya var hovedstad i Sultanatet Rum, en periode da byen var blant de viktigste i hele Anatolia. Inne bærer gamle søyler og utskåret treverk preg av den tiden, noe som gjør moskeen til et av de tydeligste sporene etter seldsjukisk styre i regionen.

Karatay madrassa er en gammel seldsjukisk skole som nå fungerer som museum i sentrum av Konya. Inne dekker blå og svarte fliser med geometriske mønstre kuppelen og veggene. Lys kommer inn gjennom en åpning øverst i kuppelen og faller rett på flisene nedenfor. Bygningen er fra 1200-tallet og gir et klart bilde av hvordan seldsjukiske håndverkere arbeidet med keramiske overflater.

Çatalhöyük er en av verdens eldste kjente bosetninger. Folk bodde her allerede på 7000-tallet f.Kr., for rundt 9 000 år siden. Utgravninger viser hus av leirstein bygget side om side, uten gater mellom dem. Innbyggerne gikk inn i hjemmene sine gjennom åpninger i taket. Veggmalerier og dyrefigurer funnet på stedet gir et sjeldent innblikk i hverdagslivet i et av menneskehetens tidligste samfunn.

Beyşehirsjøen ligger sørvest for Konya og er en av Tyrkias største ferskvannssjøer. Vannet er grunt og rolig, og strendene veksler mellom sivområder, små fiskelandsbyer og utsikt mot fjellene. Etter å ha besøkt historiske steder i det sentrale Anatolia, tilbyr denne innsjøen noe annet: åpne rom, naturlig lys og et roligere tempo. Ved bredden ligger ruinene av en moské fra seldsjukktiden, en påminnelse om at mennesker har samlet seg rundt dette vannet i århundrer.

Eşrefoğlu-moskeen i Beyşehir ble bygget på slutten av 1200-tallet og er en av de best bevarte trepillarmoskeene i Tyrkia. Inne bærer dusinvis av utskårne trepilarer taket, og det myke lyset gir rommet en helt spesiell følelse. Moskeen ligger ved bredden av innsjøen Beyşehir og er en del av et større seldsjukisk anlegg med et mausoleum og en madrasa.

Tuzsjøen er en av de største saltsjøene i Tyrkia, og ligger mellom provinsene Aksaray, Ankara og Konya. Om sommeren forsvinner nesten vannet og etterlater en tykk hvit skorpe av salt som reflekterer solen. Avhengig av lyset og tiden på året skifter vannet i rosa eller lilla, farget av alger og bakterier som trives i saltvann. Landskapet rundt er flatt og åpent, med en horisont som føles veldig langt borte. Flamingoer kommer hit for å hekke, og silhuettene deres skiller seg ut mot den bleke overflaten.

Hattusa var hovedstaden i det hettittiske riket, en av de mektigste statene i det gamle bronsealderens Midtøsten. Stedet ligger på en steinete platå nær Boğazkale og dekker et stort område med steinmurer, templer og porter med løver og sfinxer hogd i stein. Å gå gjennom ruinene gir en følelse av hvordan byen en gang behersket landskapet rundt. Hettittene som bygde den, signerte noen av de tidligste fredsavtalene i historien, blant annet en med det gamle Egypt, og arven deres er fortsatt synlig i hver stein her.

Alacahöyük er et av de eldste bebodde stedene i Anatolia. Lenge før hettittene begravde folk sine døde her med gullgjenstander og bronsefigurer. Stedet er mest kjent for Sfinxporten, en monumental inngang dekorert med steinrelieffer som en gang markerte terskelen til en hettittisk by. Å gå gjennom den i dag gir en virkelig følelse av hvor dypt menneskelig tilstedeværelse går i denne delen av Tyrkia.

Hacıbektaş er en liten by i det sentrale Anatolia, bygget rundt minnet av mystikeren Hacı Bektaş Veli. Komplekset som bærer hans navn var en gang et kloster for Bektashi-ordenen og fungerer nå som museum. Besøkende kan gå gjennom gårdsplasser, bønnerom og graver som gjenspeiler århundrer med sufisk tradisjon. Hvert år kommer pilegrimer og nysgjerrige reisende hit for å vise respekt og lære om en åndelig arv som fortsatt preger tyrkisk kultur i dag.

Kültepe, også kjent som Kanesh, ligger nær Kayseri og var en gang et viktig handelssentrum i det gamle Anatolia. For rundt 4000 år siden etablerte assyriske handelsmenn en handelskoloni her, kalt en karum. Tusenvis av leirtavler skrevet med kileskrift er funnet på dette stedet, og de registrerer avtaler, gjeld og daglig forretningsvirksomhet mellom handelsmenn. Disse tavlene er blant de eldste skriftlige dokumentene funnet i Anatolia og gir et sjeldent bilde av handel i den antikke verden. Stedet er en tell, en haug bygget opp gjennom århundrer med bosetning, og utgravninger pågår fortsatt.

Odunpazarı er den historiske bydelen i Eskişehir, der rader av fargerike osmanske trehus ligger langs smale gater. Lokale håndverkere arbeider i små butikker klemt mellom bygningene og selger keramikk, tekstiler og håndlagde varer. Å gå gjennom dette nabolaget føles som å gå tilbake til en tid da osmansk dagligliv formet hvert hjørne av byen. Gatene er rolige, og arkitekturen gir stedet en varm, menneskelig skala.

Berghelligdommen Yazılıkaya ligger like utenfor den gamle hettittiske hovedstaden Hattuša. To åpne fjellkamre tjente som tilbedelsessted, og veggene er dekket av lange rekker av guder og gudinner i prosesjon. Figurene bærer spisse hatter og lagdelte klær som er typiske for hettittisk kunst. Hugget inn i steinen rundt 1200-tallet f.Kr. gir disse ristningene et sjeldent innblikk i hvordan hettittene så sin egen gudeverden.